“Số 9” là vị trí khá ảo trong cách vận hành sơ đồ của Pep. Trong sơ đồ 3 tiền đạo mà Pep ưa thích, Messi ở giữa nhưng người ta thấy "số 9" Messi xuất hiện ở khắp mọi nơi. Messi tự mình tạo ra một "số 9" ảo rất hữu hiệu, vừa hòa mình vào dòng chảy tiqui-taca, vừa tự nêu bật lên trình độ chơi bóng khác biệt và siêu hạng của mình. Thế nên dù đeo áo số 10 nhưng vai trò của Messi chẳng khác nào “số 9”. Eto'o, Ibrahimovic và Bojan đều là những tiền đạo giỏi tiếc rằng họ lại không nhận được sự tin tưởng từ Pep.
Eto'o bị đẩy khỏi Nou Camp một cách không thương tiếc Thời còn ở Nou Camp, Eto’o là một sát thủ thượng thặng với rất nhiều những bàn thắng quan trọng tại La Liga và Champions League cho Barca. Nhưng sau trận Chung kết ở Rome 2009, “Báo đen” đã bị Pep gạt ra khỏi kế hoạch của mình ở mùa giải tiếp theo. Lý giải về điều này, Pep nói rằng ông cần phải thay đổi cái gì đó cho đội bóng. Và nếu nhìn cái cách Eto’o ra đi, hẳn nhiều người cảm thấy khó chịu. Từ chân sút vị thế trụ cột, từ một chân sút xuất sắc, Eto’o trở thành món hàng trong vụ trao đổi Ibra từ Inter. Tất nhiên tiền đạo người Cameroon sẽ không bao giờ có thể quên được nỗi nhục này. “Tôi đã quá thất vọng về nhiều người, trong đó có cả Guardiola và Laporta”, Eto’o cay đắng nói.
Trong khi đó, Ibrahimovic – người gián tiếp khiến Eto’o phải rời Nou Camp, cũng chẳng khá hơn là bao. Khởi đầu ở Barca khá tốt với những pha lập công liên tục, nhưng rồi sát thủ người Thụy Điển ngày càng sa sút hay nói chính xác là không hòa nhập được. Thay vì tìm kiếm sự ăn ý cùng Messi trên hàng công thì Ibra lại luôn coi người đồng đội của mình như đối thủ để vượt qua. Và kết thúc trận đấu với Inter tại BK Champions League 2009/10, Ibra đã chính thức bị Pep hất ra ngoài kế hoạch. Ngay mùa giải tiếp theo, Ibra chuyển sang khoác áo Milan (theo hợp đồng cho mượn và giờ đã là người của Milan). Nhớ lại tháng ngày ở Barca, Ibra cay cú nói: “Vấn đề của tôi ở Barca là có một nhà triết gia. Ông ta là Pep Guardiola và ông ta nghĩ mình đã phát minh ra thứ
bóng đá ở Barca. Guardiola đâu phải hoàn hảo. Mourinho luôn giúp tôi dũng cảm hơn. Tôi đã không có được hạnh phúc ở đó”.
Ibra và Bojan cũng không vượt qua được lời nguyền "số 9" Sau Eto’o, Ibra đến lượt sao trẻ Bojan tiếp nhận chiếc áo số 9 và cũng không thể vượt dớp. Những bước đi đầu tiên của Bojan là điều đáng mơ ước với nhiều cầu thủ trẻ khác. Sau Messi, không ít CĐV Barca hy vọng rằng Bojan sẽ trở thành một ngôi sao mới ở Nou Camp. Thế nhưng, những diễn biến sau đó không như sự kỳ vọng của các cules. Vì nhiều lý do khác nhau, từ sức ép đến việc không nhận được sự tin tưởng từ HLV, Bojan sa sút. Cơ hội giành cho cầu thủ người gốc Serbia giảm đi theo thời gian. Bojan không còn là chính mình nữa và nhiều lần gây thất vọng. Nhiều người cảm thấy tiếc khi Barca không sử dụng được Bojan và đẩy anh sang Roma.
Và giống như Eot’o và Ibra, Bojan cũng có những lời lẽ không tốt đẹp về Pep khi ra đi: “Mối quan hệ giữa tôi với Pep không thật sự tốt. Tôi đã không nói chuyện với Pep trong một thời gian dài. Tôi sẽ không trở lại. Tôi nghĩ mình xứng đáng được nhận nhiều hơn những gì đã có ở Barca”.
Hiện tại, A.Sanchez là người đeo áo số 9 ở Barca (đang chấn thương) và liệu lời nguyền “số 9” có được giải?